La Capilla Sixtina abrió sus puertas el 9 de agosto de 1483. A partir de ese momento, el mundo comenzó a admirar una de las grandes obras de arte creadas en la historia de la humanidad. Hoy es uno de los símbolos más importantes de la religión católica y también uno de los sitios más concurridos de toda Italia: se dice que al año la visitan unos 5 millones de personas. Recorramos sus rincones a través de los siguientes datos y curiosidades.
La Capilla Sixtina fue diseñada por Baccio Pontelli para el papa Sixto IV (de él toma su nombre) y se construyó bajo la supervisión del arquitecto Giovanni de Dolci, entre 1473 y 1481. Su apertura se realizó el 9 de agosto de 1483, y la primera misa se llevó a cabo seis días más tarde durante la fiesta de la Asunción de María.
La capilla está decorada por pinturas de artistas cuatrocentistas como Perugino, Ghirlandaio, Botticelli y Cosimo Rosselli. Sin embargo, las obras más simbólicas son de Miguel Ángel Buonarroti. En la parte central de la bóveda creó una serie de nueve escenas del Génesis: La Creación, La Relación de Dios con la Humanidad y La Caída del Hombre.
Desde su apertura, la Capilla Sixtina ha mantenido sus funciones hasta hoy como sede central de los eventos más importantes del calendario papal. Entre ellos destacan el Bautismo del Señor y la misa papal con el Colegio Cardenalicio o la Casa Pontificia reunidos en pleno para la elección del Papa.
Hay numerosas pruebas que certifican que Miguel Ángel no disfrutó para nada trabajar en este recinto religioso. Entre otras cosas, el artista escribió un poema que habla sobre la tortura física y mental que le provocaba trabajar ahí; incluso dice que debería cambiar de rubro y no ser más un pintor. Se cree que el pintor padeció artritis, lo cual debió obstaculizar su labor. El pintor comenzó su obra el 10 de mayo de 1508.
El artista construyó su propio andamio para pintar la bóveda. Para ello montó una plataforma de tablas de madera sujetas sobre soportes creados a partir de agujeros de las paredes, a la altura de las ventanas. Eso permitió que los andamios se sostuvieran a modo de puentes y se podían celebrar misas en la capilla.
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Las dimensiones de la Capilla Sixtina tienen un origen bíblico, ya que imita al Templo de Salomón. Según el Antiguo Testamento de La Biblia, este templo tenía un largo y ancho de 40,9 metros por 13,4 metros.
Miguel Ángel dejó la imagen de Dios para pintar al final por una razón muy especial: quería ensayar y perfeccionar su técnica con el resto de la obra para que en el momento de llegar hasta Dios la imagen quedara perfecta.
El plan inicial de la decoración era colocar imágenes de los 12 apóstoles en la bóveda. Sin embargo, Miguel Ángel exigió que le dejaran el diseño final a su consideración. De esa manera amplió el proyecto y acabó colocando más de 300 figuras en 9 escenas del Génesis en la bóveda, profetas y sibilas en las pechinas y los Antepasados de Cristo en los lunetos.
La imagen que creó Miguel Ángel de Dios fue algo innovador para su época. Antes de ello se le representaba solo con una mano, pero la imagen del artista lo presentó muy similar al Zeus griego: una entidad poderosa y musculosa con gesto duro.
Muchas fuentes afirman que el artista pintó sus frescos recostado sobre el andamio, sin embargo, esto no es del todo cierto. En realidad, el artista y sus ayudantes utilizaban esos mismos andamios de madera que les permitían estar de pie y alcanzar la altura de sus cabezas.
El propio Miguel Ángel diseñó el singular sistema de plataformas, que se sujetaban a las paredes con ménsulas. La idea de que Miguel Ángel pintaba de espaldas puede provenir de la película de 1965 La agonía y el éxtasis, en la que Charlton Heston retrata al genio.
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